ノルウェー春産卵ニシン、過去最低水準に接近
Norwegian Spring-Spawning Herring Near Historic Low
ノルウェー海洋研究所発表によると、2026年のノルウェー春産卵ニシンの調査（gytetokt）では、観測された資源量が前年より33％減少し、前年もさらにその前の年より23％減少していたことが明らかになった。今回の結果は1994年以来で最も低い水準とされるが、研究者はこの調査が資源全体を示す唯一の指標ではないと強調している。
今回の調査では、2021年生まれの個体群が新たに産卵群に加わった。これまで主に2016年生まれの個体群が資源の中心であったが、漁獲の影響もあり、その比率は低下し、2021年生まれの5歳魚が全体の34％を占めた。ただし、大きな年級群は成熟が1年遅れる傾向があるため、今回の調査で把握されていない未成熟個体が存在する可能性も指摘されている。
一方で、2021年生まれの個体は前年の同年齢魚に比べて体重が軽かった。これは個体数が多いことによる「密度依存成長」、つまり餌の競争が影響していると考えられる。また、完全に産卵可能な状態にあった個体は全体の12％にとどまり、産卵時期が例年より遅れていることも示唆された。
分布としては、今年もニシンの多くがLofotenおよびVesterålen沖に集中しており、この傾向は2016年生まれの個体群以降続いている。
なお、調査開始直前に研究船が別任務に回されたため、漁業関係者の協力により複数の漁船が急遽投入され、その中から「Kings Bay」が選ばれて調査が実施された。
According to the Institute of Marine Research、the 2026 spawning survey (gytetokt) of Norwegian spring-spawning herring revealed that the observed stock declined by 33% compared to the previous year, which itself had already dropped by 23% from the year before. This marks the lowest level recorded since 1994. However, researchers emphasize that the spawning survey represents only one of several indicators used to assess the overall stock.
The 2021 year class has now entered the spawning stock. Until recently, the 2016 year class had dominated the population, but due in part to fishing pressure, its share has decreased, while five-year-old fish from 2021 accounted for 34% of the stock. Still, large year classes often mature one year later, meaning some individuals may not yet have joined the spawning migration and were therefore not included in this survey.
The five-year-olds from the 2021 year class were significantly lighter than those of the same age last year. This is likely due to density-dependent growth, where a larger number of individuals leads to increased competition for food. In addition, only 12% of the herring were fully ready to spawn, suggesting that spawning is occurring later than in the previous nine years.
As in recent years, most of the herring were distributed outside Lofoten and Vesterålen, a pattern that has continued since the 2016 year class.
Just before the survey began, the research vessel had to be reassigned to another mission. The Institute of Marine Research therefore relied on support from the fishing industry, which quickly provided several vessels. After evaluation, “Kings Bay” was selected to carry out the survey.
